I Sverige har vi länge välkomnat utländska matinfluenser, och under senare årtionden särskilt asiatiska sådana. Just japansk mat är väldigt populär, inte bara för dess goda smak utan även för dess relativa nyttighet, då japansk mat enligt flera studier är bättre för kroppen, eftersom den är förhållandevis fettsnål och därför mer skonsam för hjärta och blodkärl. Dessa studier verkar logiska om man tittar på Japans medellivslängd, som är den näst högsta i världen.
Japanska maträtter består traditionellt sett av stapelföda i form av ris eller nudlar, soppa och en eller flera smårätter gjorda på fisk, skaldjur, grönsaker och liknande (förr i tiden åts sällan kött i Japan men numera är det betydligt vanligare). En typisk japansk måltid består av ris, soppa och tre stycken smårätter, som alla är tillagade på olika vis, genom grillning, ångkokning, fritering och så vidare. Japanska kokböcker är faktiskt ofta indelade efter just tillagningssätt och inte efter ingredienser, som är det typiska i västerländska kulturer.
En vanlig japansk maträtt är sukiyaki, som består av tunt skivat kött, grönsaker och nudlar som sjuds i en buljong bestående av soja, socker och mirin. Rätten både tillreds och serveras i en liten gryta, tillsammans med en skål med ett rått ägg som man doppar matbitarna i. En närbesläktad rätt är shabu-shabu, som innehåller liknande ingredienser men tillreds aningen annorlunda och istället doppas i sesamfrön.
Den japanska maträtt som har uppnått i särklass störst popularitet internationellt sett är naturligtvis sushi, som serveras på otaliga restauranger världen över. I Sverige introducerades sushin på 70-talet, men det dröjde ett par decennier innan den slog igenom på allvar. För den oinvigde består sushi i regel av små bollar av kokt ris som till viss del omsluts av till exempel fisk, skaldjur eller ätbara alger. Tillsammans med wasabi, ingefära och soja utgör sushi en utsökt och nyttig måltid, som ofta går att få tag på till ett överkomligt pris.
En restaurang i Uppsala som erbjuder en genuint japansk matupplevelse är Ayakos Sushi (http://www.ayakossushi.se/). De serverar traditionella japanska rätter som sushi i en autentisk miljö. De har dessutom en fantastisk teppanyaki-häll där man kan bli serverad underbar mat på kvällen.